In het arbeidsrecht is ontslag op staande voet een van de meest ingrijpende maatregelen die een werkgever kan nemen. De recente uitspraak van de Rechtbank Noord-Holland laat zien hoe strikt de juridische toetsing is en welke valkuilen werkgevers kunnen tegenkomen.
Een werkgever ontsloeg een 20-jarige receptioniste op staande voet nadat zij tijdens een bedrijfsfeest cocaïne gebruikte. Hoewel de werkgever dit gedrag onacceptabel vond en strijdig met het huishoudelijk reglement, oordeelde de kantonrechter dat het ontslag niet rechtsgeldig was. De arbeidsovereenkomst bleef in stand. Hoe kwam de rechter tot deze conclusie?
Tijdens het bedrijfsfeest, waar onbeperkt alcohol beschikbaar was, gebruikten meerdere medewerkers cocaïne. Enkele dagen later gaf de werkneemster toe een kleine hoeveelheid drugs te hebben gebruikt. De werkgever stelde dat dit gedrag, gezien haar functie en de bijbehorende veiligheidsrisico’s, een dringende reden vormde voor ontslag. De kantonrechter oordeelde echter dat het beleid van de werkgever onvoldoende consistent was en dat ontslag op staande voet niet proportioneel was.
Ontslag op staande voet vereist een ‘dringende reden’ zoals omschreven in artikel 7:677 lid 1 BW. De reden moet zo ernstig zijn dat de werkgever redelijkerwijs niet kan worden geacht de arbeidsovereenkomst voort te zetten. Factoren zoals de aard van de gedraging, de persoonlijke situatie van de werknemer en het bedrijfsbeleid spelen een cruciale rol bij deze beoordeling.
De kantonrechter erkende dat cocaïnegebruik ongewenst is, maar vond dit in dit geval onvoldoende grond voor ontslag. Doorslaggevende factoren waren de leeftijd en onervarenheid van de werknemer, het gebrekkige beleid van de werkgever en de context van het bedrijfsfeest, waar alcoholgebruik wel werd toegestaan.
Ontslag op staande voet geldt als ‘ultimum remedium’ en mag alleen worden toegepast als minder ingrijpende maatregelen, zoals een waarschuwing of schorsing, niet volstaan. De kantonrechter vond een officiële waarschuwing passender. De werkgever had ook meer kunnen doen om duidelijk onderscheid te maken tussen toelaatbaar en ontoelaatbaar gedrag.
Deze zaak benadrukt het belang van een consistent en duidelijk beleid over gedrag op de werkvloer. Enkele concrete lessen voor werkgevers:
Een werkgever kan begrijpelijkerwijs streng willen optreden tegen ongewenst gedrag, maar deze uitspraak toont het belang van zorgvuldigheid en evenwicht. Ontslag op staande voet blijft een uitzonderlijke maatregel en vereist een goed onderbouwd beleid en dossier.
Heeft u vragen over arbeidsrechtelijke kwesties of wilt u advies over een concrete zaak? Neem contact op met ons team van ervaren advocaten. Wij staan klaar om u bij te staan met deskundig advies en effectieve oplossingen.
