De rechtbank Den Haag oordeelde dat een werkgever een werknemer ten onrechte op staande voet ontsloeg na een vermeende zoenpoging richting een stagiaire. Het gedrag was ongepast, maar direct ontslag ging te ver. Volgens de rechter had de werkgever de situatie beter moeten afwegen.
De werknemer, 66 jaar, werkte al tientallen jaren bij het bedrijf als salesmanager. Tijdens een buitenlandse beurs reisde hij samen met een 23-jarige stagiaire. Volgens haar probeerde hij haar meerdere keren te zoenen. De werknemer gaf toe dat hij haar op de wang had gekust en een arm om haar heen had geslagen. Hij zei dat hij het goed bedoelde.
De werkgever vond het gedrag grensoverschrijdend en ontsloeg hem per direct. De werknemer stapte naar de kantonrechter.
De rechter vond dat de werknemer zich onprofessioneel gedroeg. Gezien het leeftijdsverschil en de afhankelijkheid had hij afstand moeten bewaren. Toch was ontslag op staande voet niet gerechtvaardigd.
De rechter keek naar de omstandigheden. De werknemer had een lang en vlekkeloos dienstverband. Hij stond kort voor zijn pensioen en had nooit eerder problemen veroorzaakt. De werkgever onderzocht geen lichtere maatregel, zoals een waarschuwing of een gesprek. Volgens de rechter had dat wel gemoeten.
De werknemer kreeg een transitievergoeding van 23.985 euro bruto en een vergoeding wegens onregelmatige opzegging van 22.655 euro bruto. Een aanvullende vergoeding kreeg hij niet, omdat hij zelf ook verwijt trof.
De rechter vond dat de werkgever ernstig verwijtbaar handelde. Dat is gebruikelijk bij een onterecht ontslag op staande voet. Daardoor verloor de werkgever het recht om het concurrentie- en relatiebeding te handhaven.
Deze uitspraak laat zien hoe belangrijk zorgvuldigheid is bij meldingen van grensoverschrijdend gedrag. Werkgevers moeten elke melding serieus nemen, maar ook de omstandigheden meewegen. Niet elk incident rechtvaardigt direct ontslag.
Wie te snel handelt, loopt het risico dat het ontslag ongeldig is. Dat kan leiden tot hoge kosten en verlies van contractuele rechten. Een zorgvuldig onderzoek en een evenwichtige reactie blijven essentieel.
Vogelaar Bosch Spijer Advocaten adviseert werkgevers regelmatig over arbeidsrechtelijke kwesties, waaronder integriteit, vertrouwensbreuk en beëindiging van de arbeidsovereenkomst. Wilt u meer weten over de juiste aanpak bij meldingen van (seksueel) grensoverschrijdend gedrag, neem dan contact op met een van onze arbeidsrechtspecialisten.
