Een geschil over potgrond en een openstaande rekening van ruim € 80.000. De rechtbank geeft de leverancier gelijk, maar niet vanwege de kwaliteit van de potgrond — juist omdat de afnemer te laat handelde.
Deze zaak laat zien hoe belangrijk algemene voorwaarden zijn. Vooral blijkt: wie niet op tijd handelt, verliest zijn rechten.
Een lavendelteler bestelt potgrondmengsels bij een leverancier. Maar de teler is ontevreden, want zijn gewassen raken beschadigd.
Volgens hem wijkt de samenstelling af van wat is afgesproken en is de potgrond ongeschikt.
De teler betaalt de facturen niet en vordert schadevergoeding. De schade loopt op tot bijna € 600.000. Hij stelt de leverancier aansprakelijk.
De leverancier eist betaling van de facturen. Daarbij stelt zij dat de rechten van de teler zijn vervallen én verjaard.
De rechtbank wijst erop dat de voorwaarden van de Vereniging van Potgrond- en Substraatfabrikanten Nederland van toepassing zijn. De teler heeft deze aanvaard. Ze stonden in de offertes en op de afleverbonnen. Die bonnen zijn ondertekend.
Daarom maken deze voorwaarden onderdeel uit van de overeenkomst.
De leverancier beroept zich op twee bepalingen:
Volgens de voorwaarden verjaren vorderingen en verweren na één jaar. Daarnaast vervallen vorderingsrechten na anderhalf jaar.
De laatste levering vond plaats op 13 mei 2022. Dus zijn de rechten van de teler uiterlijk op 13 november 2023 vervallen. De verweren van de teler tegen de vordering van de leverancier zijn bovendien al na één jaar verjaard.
De gevolgen zijn groot want de teler kan zijn rechten niet meer afdwingen.
De rechtbank oordeelt dat de teler geen beroep kan doen op reflexwerking van onredelijk bezwarende bedingen in algemene voorwaarden. Van reflexwerking kan sprake zijn als een ondernemer eigenlijk gelijk is te stellen aan een consument.
De teler zou bescherming genieten als de overeenkomst geen betrekking heeft op de eigenlijke beroeps- of bedrijfsactiviteiten. Dat volgt uit een arrest van de hoge Raad van 8 september 2023. Maar volgens de rechtbank hoort de bestelling van potgrond juist wél bij de bedrijfsactiviteiten van de teler.
De teler beroept zich ook op de redelijkheid en billijkheid. Zo kan een contractuele regel buiten toepassing blijven als deze naar maatstaven van redelijkheid en billijkheid onaanvaardbaar is. Dat heeft de Hoge Raad bepaald in het arrest van 15 oktober 2004 en herhaald in zijn arrest van 7 februari 2014.
Partijen behoren volgens de rechtbank tot bedrijfstakken die regelmatig met elkaar van doen hebben. In deze branche zijn dergelijke algemene voorwaarden bovendien veelvoorkomend. Daarom blijft het verval- en verjaringsbeding gewoon gelden.
De rechtbank wijst de vorderingen van de teler af.
Dus: de leverancier krijgt gelijk en de facturen moeten alsnog worden betaald.
Dit vonnis laat zien dat algemene voorwaarden in de tuinbouwsector niet zomaar papieren tijgers zijn. Ze zijn bovendien breed geaccepteerd in de sector en bevatten strikte termijnen.
Dus: wie te laat handelt, verliest zijn rechten.
Ook voor leveranciers bevestigt dit vonnis het belang van sterke voorwaarden.
Gebruik duidelijke en branchespecifieke voorwaarden. Verwijs ernaar in offertes, afleverbonnen en facturen. Zorg dat u kunt aantonen dat ze zijn aanvaard.
Dat maakt uw positie in een geschil aanzienlijk sterker.
Heeft u vragen over de blog of andere tuinbouwgerelateerde vragen? Dan kunt u altijd contact opnemen met ons kantoor.
